Az el-Azhar-mecsetet i.sz. 970-ben alapították a Fatimidák, hogy az új főváros el-Qahira (Kairó) vallási központja legyen. Ma az El-Azhar sejkje a legfőbb vallási vezető, és az egyetem a szunniták legrangosabb iskolája az egész világon. A Korán és az iszlám törvényei mellett számos hagyományos tantárgyat is oktatnak, nyelvtant, logikát és retorikát. Az eredeti mecsetből a sorozatos átépítések miatt csak keveset lehet látni. A mecset központi része a belső udvar, a szahn.